লিগের প্রথম দুই ম্যাচেই গোল নেই। অনেক পারিশ্রমিকে অনেক আশা নিয়ে যাকে আনা হয়েছে, তার এমন পারফরম্যান্স তো হতাশাজনকই। তবে গোলবিহীন সময়টা খুব একটা দীর্ঘায়িত হতে দিলেন না কারিম বেনজেমা। তৃতীয় ম্যাচে পেলেন কাক্সিক্ষত সেই গোলের দেখা। সৌদি প্রো লিগে বৃহস্পতিবার আল রিয়াদকে ৪-০ গোলে হারায় আল ইত্তিহাদ। দলের প্রথম গোলটি করেন বেনজেমা। গোলটির প্রেক্ষাপটও রচনা করেন বেনজেমা নিজেই। ১৭তম মিনিটে নিজেদের অর্ধে বল পেয়ে দ্রুতগতিতে এগিয়ে যান তিনি। প্রতিপক্ষের বক্সের কাছে গিয়ে পাস দেন সতীর্থকে। পরমুহূর্তে তার কাছ থেকেই বক্সের ভেতর বল পেয়ে সামনের তিন ডিফেন্ডার ও গোলকিপারকে দর্শক বানিয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে জালে জড়ান বল।
এরপর প্রথমার্ধেই দুটি গোল করেন আব্দেররাজাক হামদাল্লাহ। দ্বিতীয়ার্ধের একদম শেষ সময়ে বেনজেমার কাছ থেকে বল পেয়ে গোল করেন সালেহ আল-আমরি। বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে দল। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে প্রথম তিন ম্যাচেই জয় পেল আল ইত্তিহাদ। বেনজেমার গোলের দিনে সৌদি লিগে প্রথম গোলের স্বাদ পেয়েছেন ইউরোপিয়ান ফুটবল ছেড়ে আসা আরেক তারকা আলেকসান্দার মিত্রোভিচও। আল হিলালের হয়ে লিগ অভিষেকেই গোল করেন ফুলহ্যাম থেকে আসা এই স্ট্রাইকার। প্রথমার্ধের শেষ দিকে হেডে গোলটি করেন সার্বিয়ান এই ফুটবলার। আল রাইদকে এই ম্যাচে ৪-০ গোলে হারায় আল হিলাল। তবে ৭৮তম মিনিটে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন তাদের সাবিয়ান ডিফেন্ডার সের্গেই মিলিনকোভিচ-সাভিচ। একই দিনে শেষ সময়ে ফঁক কেসিয়ের গোলে আল ওখদুদের বিপক্ষে নাটকীয় জয় পেয়েছে আল আহলি।
৯০ মিনিট শেষে যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে আসা রিয়াদ মাহরেজের কাছ থেকে বল পেয়ে দুই ডিফেন্ডারের মাঝ থেকে দারুণ হেডে গোল করেন বার্সেলোনা ছেড়ে আসা কেসিয়ে। তাতে টানা তিন জয়ে লিগ শুরু করল আল আহলি। স্টিভেন জেরার্ডের কোচিংয়ে আল-ইত্তিফাক অবশ্য জিততে পারেনি এ দিন। ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা আল খালিজের সঙ্গে।
